这是儿童心理学家Mary Ainsworth对母亲的定义：

好母亲能够从孩子的角度看待事物，她时刻接收孩子发出的信号，正确地诠释这些信号并且及时地、恰当地做出反应。虽然她好像总是满足孩子的一切要求，当她选择不必满足时，她则非常巧妙，即认可孩子的感受，又能够提供一个适合的替补办法。她根据孩子的信号和感受调整自己的反应。好母亲不会拒绝、干涉或者忽视孩子。

不合格的母亲则仅仅从自己的愿望、心情和需要出发，与孩子的所有交流都围绕着自己的利益。她要么歪曲孩子的信号，按照自己的愿望曲解孩子，或者干脆根本没有反应。